La missione Euclid dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa) ha pubblicato il suo primo importante archivio di dati e immagini, che raccoglie la luce proveniente da oltre un miliardo di oggetti e copre un’area di cielo pari a quella di 9.500 lune piene. Il “detective dell’Universo oscuro” pone così le basi per la più grande mappa tridimensionale del cosmo mai realizzata.
Chiamato DR1-Foundation, il rilascio raccoglie circa 13 mesi di osservazioni e copre una porzione di cielo equivalente a 9.500 lune piene. Con numeri senza precedenti: oltre 900 milioni di galassie, circa 15.000 candidati alla lente gravitazionale forte, più di 60 milioni di possibili quasar e gli spettri di oltre 160 milioni di sorgenti.
Grazie alle osservazioni nella luce visibile e nel vicino infrarosso, Euclid può individuare oggetti lontanissimi e rarissimi, superando i limiti dei telescopi terrestri. Tra le scoperte più promettenti spiccano le lenti gravitazionali, fenomeni in cui la gravità di una galassia deforma la luce proveniente da oggetti ancora più distanti. Il catalogo pubblicato è il più grande mai realizzato in questo campo.
Inoltre, gli scienziati potranno analizzare questo insieme di dati per determinare le distanze delle singole galassie e collocarle nella struttura tridimensionale dell’Universo, collegandole all’immensa e invisibile rete cosmica.
Per quanto enorme, questa prima pubblicazione rappresenta soltanto il 14% del cielo che la missione dovrà esplorare. Il rilascio completo dei primi dati è previsto per la metà del 2027.
