Yayoi Kusama, la sua moda politica e rivoluzionaria prima di Louis Vuitton

«I miei costumi suggeriscono sempre il percorso della nuova generazione»: non aveva dubbi Yayoi Kusama, l’artista giapponese scomparsa oggi a 97 anni. Nota e amata soprattutto per la sua estetica a pois, i “polka dots” che in oltre 70 anni di arte hanno ricoperto pareti, negozi, parchi, borse, Kusama aveva un profondo legame con la moda, che iniziò ben prima della collaborazione con Louis Vuitton che nel 2012 portò la sua arte anche nell’industria della moda.

Per lei la moda era arte, prima di tutto; gli abiti delle tele, cosa indossare una scelta estetica e politica. Nel suo Giappone, durante la Seconda Guerra Mondiale, neppure ventenne aveva lavorato come sarta in una fabbrica di paracaduti, e subito dopo la fine del conflitto sfidò il volere dei genitori, che per lei immaginavano un futuro da moglie e madre, andando a Kyoto, dove avrebbe studiato lo stile Nihonga, pittura tradizionale giapponese.

Ma il suo percorso avrebbe lasciato presto la tradizione: dopo aver conosciuto le opere di Georgia O’Keeffe in una libreria, le scrive, inviandole degli acquerelli. L’artista statunitense le risponde, entusiasta, invitandola a trasferirsi oltreoceano, cosa che nel 1958 Kusama fa: arriva a New York, culla delle avanguardie, in primis la pop art, e inizialmente si sostiene anche vendendo kimono portati con sé dal Giappone. Ma presto trova la sua voce, i suoi spazi, grazie, ancora una volta, anche alla moda: nei suoi “happenings”, eventi di perfomance art e attivismo, gli abiti hanno un ruolo fondamentale.

Ricopre tubini e cappotti di pasta, fiori o forme falliche, per poi dipingerli con vernici metalliche; in altri, come nella collezione See Through, i “polka dots” diventano oblò strategicamente posizionati a favore della rivoluzione sessuale (l’Orgy Dress era pensato per ospitare fino a 25 persone). E mentre la sua fama cresce, i suoi abiti arrivano persino da Bloomingdales e organizza dei fashion shows, nel 1969 decide di lanciare il suo marchio e aprire la sua boutique, Kusama Fashion Company, al 406 della 6th Avenue.

Un fashion show di Yayoi Kusama a New York nel 1968