Una rara orca bianca è stata avvistata al largo di Rausu, sulla costa orientale di Hokkaido, nel nord del Giappone. Le immagini, riprese il 7 giugno da Shiretoko Nature Cruise, una società specializzata in escursioni di whale watching, mostrano il cetaceo emergere tra le onde mentre nuota insieme ad altre orche.
Non è la prima volta che un’orca bianca viene osservata nelle acque di Rausu. Avvistamenti simili sono stati segnalati più volte negli ultimi anni nello stretto di Nemuro, al largo della penisola di Shiretoko. Secondo un fotografo naturalista locale, anche l’esemplare ripreso in questi giorni potrebbe essere già stato osservato in precedenza nella stessa area.
Gli esperti ritengono che la colorazione possa essere legata a particolari condizioni genetiche. Tra le ipotesi citate dagli studiosi vi sono il leucismo, che comporta una riduzione della pigmentazione, e la sindrome di Chediak-Higashi, una rara malattia ereditaria che può alterare la pigmentazione e compromettere il sistema immunitario.
Le acque attorno alla penisola di Shiretoko sono una delle aree più note per l’osservazione delle orche in Giappone. Gli avvistamenti sono particolarmente frequenti tra la primavera e l’inizio dell’estate, quando numerosi gruppi di questi cetacei raggiungono il Mare di Ochotsk.
