«Con l’esperienza e la maturità si riesce a essere forti in tutte le condizioni». Diego Negri lo dice dopo il terzo Mondiale Star, vinto a 55 anni a Miami. Raggiunge Agostino Straulino, Robert Scheidt e Bill Buchan. L’ammiraglio della Marina, comandante dell’Amerigo Vespucci, conquistò tre titoli con Nicolò Rode e l’oro olimpico a Helsinki nel 1952. Negri ha vinto nel 2021 con Frithjof Kleen, nel 2022 e nel 2026 con Sergio Lambertenghi di Torbole. Un equipaggio nel quale si incontrano la scuola di mare ligure e quella gardesana.
La Star, nata nel 1911, ha concluso a Londra 2012 la sua storia olimpica. Fra i campioni mondiali della «regina», doppio a chiglia con albero flessibile e regolazioni fini, ci sono Dennis Conner, quattro volte vincitore dell’America’s Cup; Paul Cayard, al timone del Moro di Venezia nel 1992; Torben Grael, tattico di Luna Rossa nel 2000; Iain Percy, dall’oro olimpico Star del 2008 alla guida di Artemis. Fra i veterani anche Francesco Bruni, olimpico in Star ad Atene 2004, di recente passato da Luna Rossa a Tudor Team Alinghi per l’America’s Cup di Napoli 2027. Il brasiliano Scheidt, cinque medaglie olimpiche, a Miami è salito sul terzo gradino del podio con Austin Sperry, dietro Negri e al norvegese Eivind Melleby.
Il campionato ha riunito 95 equipaggi di 17 nazioni e 23 velisti già campioni mondiali della classe. Tanti esperti e molte medaglie olimpiche, ma anche un discreto ricambio generazionale: ben nove gli equipaggi nella categoria under 30. «È una delle barche più tecniche che ci siano e dà grandissime sensazioni sia di bolina che nelle andature portanti», dice Negri. La spiegazione parte dalla durata delle prove: «Una strategia più lenta come quella che abbiamo noi, con regate che durano due ore, ti impone di conoscere veramente le caratteristiche del vento, i cambi della corrente, le possibili variazioni per i passaggi delle perturbazioni».
È un lavoro che continua dopo la partenza e richiede di osservare il campo mentre cambia. «C’è il fascino di poter seguire i salti», spiega, riferendosi alle oscillazioni del vento. «Nell’ultimo giorno del campionato del mondo bisognava sempre essere in fase». A Miami ha scelto materiali adatti a condizioni diverse, senza estremizzare la preparazione per una sola intensità di vento. «Quando riesco a fare con un set di vele un bel risultato con vento leggero, sono sicuro che quando arriva la mia condizione sono avvantaggiato rispetto a chi estremizza». Il primo e il terzo posto nelle due prove conclusive hanno chiuso il campionato.
Anche gli scafi continuano a uscire dai cantieri, pure in Italia. Sul lago di Como Folli, ad Abbadia Lariana, costruisce ancora nuove Star. Negri naviga in tutto il mondo anche in altre classi ma nel tempo libero pratica anche la vela sui foil: «Mi diverto, ti dà veramente belle sensazioni: volare sull’acqua, non avere rumore, avere grande velocità». Ai giovani consiglia di farne esperienza, anche per le opportunità professionali. «Anche le barche foil hanno questo aspetto di tattica e strategia, ma tutto va molto più veloce e le scelte vanno fatte in grande rapidità», precisa. Della competizione conserva il metodo appreso sulle derive: «La penso come ho imparato a farla fin da bambino».
