Con una temperatura media di 10,41 gradi, il 2025 in Europa è stato il terzo anno più caldo di sempre, dopo il 2024 e il 2020, dicono i dati di Copernicus (Global climate highlights report). Rispetto alla media del periodo di riferimento 1991-2020 le temperature sono state superiori soprattutto nelle regioni dell’Atlantico settentrionale, del Mare del Nord, con la Gran Bretagna settentrionale e parte della Scandinavia, e del Mediterraneo Sud-occidentale. E le diverse ondate di calore registrate da aprile a settembre hanno colpito non solo Italia e Spagna, ma anche Francia, Germania e Regno Unito.
«Se i delta degli aumenti non sono così distanti tra Nord e Sud Europa, è chiaro però che a pagare lo scotto maggiore, a tendere, sarà in termini assoluti la zona mediterranea, che parte da temperature molto più alte. Italia, Spagna, Portogallo e Grecia sono le aree più esposte», osserva Lauro Rossi, direttore di programma della Fondazione Cima.
I record estivi, i picchi di caldo nell’Alentejo o in Andalusia, continuano a destare allarme. Oltre agli aumenti in sé, bisogna quindi analizzare l’impatto delle ondate di calore e le decine di migliaia di morti premature collegate: circa 24mila nella sola estate del 2025, come evidenzia il Comitato scientifico europeo sui cambiamenti climatici (Esabcc). Il presidente del board, l’economista tedesco Ottmar Edenhofer, mette in luce anche un altro aspetto: «I danni economici, a infrastrutture e beni materiali, ammontano attualmente a circa 45 miliardi di euro all’anno».
Salute ed economia. «In Europa molto spesso le ondate di calore si verificano in periodi di siccità, moltiplicando gli effetti negativi: perché la domanda energetica cresce, ma la produzione viene messa in crisi proprio dalla mancanza d’acqua» commenta Rossi, che è anche primo autore dell’Atlante europeo sul rischio siccità (coordinato dalla Fondazione Cima). «Nascono per esempio così – spiega – i problemi di cooling delle centrali nucleari francesi o le difficoltà tedesche nel trasportare il carbone lungo il Reno». Il caldo estremo può rallentare le attività produttive, il turismo e compromettere la vivibilità. «Il riferimento per la condizione di mortalità è una temperatura a bulbo umido di 35° gradi, corrispondente a 45 gradi con il 50% di umidità relativa. Ma per gli anziani o i malati la soglia è più bassa. Motivo per cui – prosegue Rossi – le città si attrezzano con i rifugi climatici, penso a Barcellona: biblioteche e spazi comunali che vengono raffreddati e dove la gente può trascorrere le ore più calde del giorno».
La questione climatica sta però “risalendo” il continente. «Temperature prima tipiche del Sud ora si notano con più frequenza anche al Centro e al Nord. Con conseguenze spiazzanti – dice ancora Rossi –. Le ondate di calore in Francia e Germania, per esempio, si sono verificate in zone in cui la popolazione, in particolare le fasce più vulnerabili, non è abituata a fronteggiare un tale livello di caldo. Lo stesso livello, in regioni dove queste condizioni sono più frequenti e la popolazione è più adattata, avrebbe verosimilmente conseguenze meno gravi».
