È l’inizio astronomico dell’estate. Il giorno che ha il maggior numero di ore di luce di tutto l’anno, il “solstizio d’estate”, è oramai alle porte. Nell’emisfero boreale, che è quello dell’Italia, non cade sempre lo stesso giorno e alla stessa ora, ma varia in genere tra il 20 e il 22 giugno. Quest’anno il solstizio d’estate si verifica esattamente il 21 giugno, dalle ore 10:24.
Il giorno più lungo
Il solstizio d’estate nell’emisfero nord coincide con il giorno che ha il maggior numero di ore di luce di tutto l’anno.
Il “Sole fermo”
La parola solstizio deriva dal latino solstitium (unione di sol, “sole”, e sistere, “fermarsi”). In questo giorno, infatti, il Sole sembra fermarsi in cielo nel suo punto più alto (il picco di declinazione massima) prima di invertire la rotta e ricominciare a scendere verso l’equatore celeste.
L’inizio dell’inverno australe
Il solstizio si verifica due volte all’anno, una volta in estate e una volta in inverno. Al momento del solstizio, il sole si trova verticalmente sopra i cosiddetti tropici nella sua orbita. Mentre l’Italia entra ufficialmente nell’estate astronomica, nell’emisfero sud (ad esempio in Australia o in Sudamerica) si verifica esattamente l’opposto: lì è il solstizio d’inverno, ovvero il giorno più corto dell’anno.
