Il 5 ottobre si è celebrata la Giornata mondiale contro la meningite: nonostante i progressi degli ultimi decenni, uno studio pubblicato nel 2026 su The Lancet Neurology avverte che i progressi attuali non bastano per centrare gli obiettivi del programma WHO Defeating Meningitis by 2030. L’Europa non può abbassare la guardia.
Il nodo delle coperture
In Italia la copertura contro il Meningococco B nei neonati si attesta intorno all’80%, in linea con quella contro il Meningococco C a 24 mesi di vita. Mentre quella per il vaccino quadrivalente ACWY negli adolescenti oscilla tra il 50 e il 60%, ben al di sotto del target del 90% fissato dal Ministero della Salute e non si hanno dati sul Meningococco B in quanto offerto in adolescenza solo in alcune Regioni Italiane. Secondo i dati dell’Istituto Superiore di Sanità, l’incidenza della malattia meningococcica invasiva in Italia è di 0,04 casi per 100.000 abitanti, con il sierogruppo B predominante (50,3% dei casi tipizzati) e i sierogruppi W e Y in crescita.
Disparità regionali e confronto europeo
Le coperture variano significativamente da regione a regione. A livello europeo, secondo l’ECDC, tra il 2008 e il 2017 l’incidenza complessiva è diminuita del 34,4%, ma i sierogruppi W e Y hanno registrato aumenti superiori al 500% e al 130% rispettivamente. Preoccupa inoltre l’emergere di ceppi resistenti agli antibiotici, in particolare i complessi clonali CC4821 e CC11, con resistenza alla ciprofloxacina o ai beta-lattamici. In Italia, solo con il PNPV 2023-2025, è stata ampliata la protezione nei bambini a 13 mesi dal solo Meningocco C ai Meningococchi ACWY in tutte le Regioni Italiane (prima del 2023 solo 12 su 20 avevano tale offerta più ampia). Ancora oggi, inoltre, numerose Regioni Italiane non hanno affiancato, nella protezione dell’adolescente con il vaccino anti-meningococco ACWY, l’offerta del vaccino anti-meningococco B.
I sopravvissuti
Circa il 20% dei sopravvissuti a una meningite batterica convive con sequele gravi. Le prime linee guida globali OMS sul trattamento della meningite acuta, rilasciate nel 2025 (https://www.who.int/news/item/10-04-2025-who-launches-first-ever-guidelines-on-meningitis-diagnosis–treatment-and-care), denunciano l’assenza in molti Paesi di protocolli standardizzati per la riabilitazione post-ospedaliera. Uno studio condotto nel Regno Unito ha rilevato un CFR del 14% complessivo (8,7% in età pediatrica), con sequele più frequenti nei pazienti over 50.
Un vaccino a partire dai sei settimane d’età
Sconfiggere la meningite entro il 2030 richiede politiche sanitarie europee allineate, investimenti nel sequenziamento genomico e contrasto all’esitazione vaccinale. A settembre 2026, la Commissione europea ha esteso l’indicazione di un vaccino coniugato meningococcico quadrivalente (gruppi A, C, W e Y) ai neonati a partire da sei settimane di età, offrendo uno strumento in più per proteggere le fasce più vulnerabili. La meningite non è una malattia del passato: è una minaccia presente e prevenibile.
