È una malattia cronica ancora poco conosciuta, spesso diagnosticata tardivamente e oggi sotto la lente dei ricercatori che vogliono comprenderne le basi biologiche e individuare possibili strategie terapeutiche. Il lipedema, per il quale non esiste una cura, interessa prevalentemente le donne ed è caratterizzato da un accumulo sproporzionato e generalmente simmetrico di tessuto adiposo sottocutaneo, soprattutto a livello di gambe e cosce, talvolta anche delle braccia.
Tra i sintomi più frequenti di questa patologia figurano dolore, sensibilità alla pressione, senso di pesantezza e facilità alla formazione di lividi. La sua prevalenza nella popolazione femminile adulta non è ancora nota con precisione: il consenso internazionale della Lipedema World Alliance, pubblicato nel gennaio 2026 su Nature Communications, riporta stime che vanno da meno dell’1% fino al 12% della popolazione. Una forbice ampia, che riflette la difficoltà di riconoscere la patologia, l’eterogeneità dei criteri diagnostici e la carenza di studi epidemiologici rappresentativi.
Per anni il lipedema è stato confuso con la cellulite o ricondotto all’obesità, con conseguenze non soltanto sul piano clinico, ma anche psicologico e sociale. Non è infatti una semplice questione estetica né una condizione determinata esclusivamente dal peso corporeo. Inoltre, il ritardo nella presa in carico incide sulla qualità della vita e rende più complesso il percorso assistenziale.
Dalla fisioterapia alla liposuzione
Gli interventi disponibili sono orientati soprattutto a contenere i sintomi, migliorare la mobilità e la qualità della vita e gestire le eventuali complicanze. Tra le misure conservative rientrano un’alimentazione equilibrata, l’attività fisica adattata, la terapia compressiva e i trattamenti fisioterapici. In questo modo si possono alleviare dolore e pesantezza, ma in casi selezionati, soprattutto quando persistono dolore e limitazioni funzionali, può essere valutata la liposuzione con tecniche specifiche per eliminare il tessuto adiposo in eccesso. La scelta dipende dalla valutazione specialistica complessiva e non soltanto dallo stadio della malattia.
“Il lipedema – spiega Matteo Bertelli, fondatore e presidente di Magi Group – è un esempio di quanto sia importante investire nella ricerca sulle patologie ancora poco conosciute. Comprenderne i meccanismi molecolari significa contribuire a dare risposte a pazienti che per anni hanno spesso faticato a ottenere un riconoscimento della propria condizione. Il nostro obiettivo è mettere le competenze della ricerca genetica al servizio di una maggiore conoscenza della malattia e di possibili nuove prospettive diagnostiche e terapeutiche”.
