Il silenzio dei genitori e il bisogno di sostegno
Anche il silenzio può avere una funzione emotiva. «Non voglio che sappia» può esprimere il desiderio di preservare la serenità del figlio, ma anche una difficoltà, non sempre consapevole, ad affrontare la propria angoscia. In questa prospettiva, evitare l’argomento può offrire all’adulto una protezione temporanea da una realtà dolorosa. È un’ipotesi da esplorare nella singola famiglia, senza giudicare o attribuire automaticamente significati al comportamento.
Il sostegno psicologico può aiutare il genitore a distinguere le proprie paure dalle domande del figlio. Accompagnato dall’équipe, può trovare parole sincere che riesca a sostenere emotivamente. Per il bambino diventa allora possibile esprimere paura, rabbia o tristezza senza doversi preoccupare di proteggere l’adulto dalle proprie emozioni.
Come costruire un dialogo sulla diagnosi
Stein e colleghi, nella revisione pubblicata su The Lancet nel 2019 sulle condizioni che possono mettere a rischio la vita, propongono principi comunicativi elaborati anche attraverso il confronto tra esperti. Le indicazioni comprendono l’ascolto di ciò che il bambino sa già, un linguaggio adeguato allo sviluppo e informazioni sincere, offerte in quantità che possa assimilare.
Nella conversazione questo significa spiegare un aspetto alla volta, fermarsi e chiedere al bambino di raccontare che cosa abbia capito. Ripetere il nome di una malattia non significa necessariamente comprenderne le conseguenze. Può essere più utile verificare se sappia perché assume una medicina o che cosa succederà alla visita successiva.
Anche i tempi contano. Il bambino può voler interrompere, cambiare argomento o riprendere la conversazione più avanti. Gli adulti possono riconoscere ciò che ancora non sanno, evitando promesse irrealistiche e indicando quando potranno fornire nuove informazioni.
