Occhiaie scure, pelle pallida o spenta, labbra screpolate, capelli fragili: sui social network, TikTok in particolare, circolano molti video che attribuiscono questi segni a un valore basso di ferritina nel sangue e li chiamano «ferritin face». La “faccia da ferritina” è arrivata persino su diversi giornali inglese e italiani. Ma, attenzione, non è un termine medico e, secondo gli specialisti, dal viso non si può diagnosticare una carenza di ferro. Vediamo quindi cosa dicono le ricerche e quando ha senso sottoporsi a un esame del sangue.
Che cos’è la ferritina e come si misura?
È la proteina che conserva il ferro nel nostro organismo, una specie di magazzino. Si misura con un normale prelievo di sangue: se ne troviamo poca, le riserve di ferro sono probabilmente scarse.
Che cosa c’entra con l’anemia?
Il ferro serve a produrre l’emoglobina, cioè la proteina che lega l’ossigeno e lo porta in tutto il corpo attraverso i globuli rossi contenuti nel sangue. Se il ferro manca, il corpo produce meno emoglobina e può comparire un’anemia da carenza di ferro. L’anemia può dare stanchezza estrema, debolezza, fiato corto, mal di testa e pallore, ma nelle fasi iniziali è così lieve da poter passare inosservata. Esistono diversi tipi di anemia: quella da carenza di ferro è la più comune. L’anemia si riconosce con l’emocromo, un esame del sangue che misura, tra le altre cose, l’emoglobina.
Ferritina ed emoglobina, però, non sempre scendono insieme: il “magazzino” del ferro può svuotarsi prima che l’emoglobina diminuisca. Si può quindi avere una carenza di ferro senza essere anemici, e manifestare comunque dei sintomi. La carenza di ferro può dare, per esempio, stanchezza, debolezza e difficoltà di concentrazione.
Il valore della ferritina, infine, va letto con attenzione: in presenza di infiammazione può salire e far sembrare nella norma una carenza che c’è davvero. Per questo il medico la valuta insieme ad altri esami del sangue.
