L’igiene personale intima presuppone, oltre alla normale pulizia quotidiana, l’uso di indumenti puliti e possibilmente fatti con materiali neutri, come il cotone, e senza coloranti. Alcuni materiali infatti (soprattutto di tipo sintetico) possono causare irritazioni o persino allergie cutanee e questo rischio è lievemente maggiore in una regione come quella genitale, particolarmente delicata. Vi sono quindi alcuni comportamenti che possono favorire le alterazioni cutanee e persino infezioni come quelle genitali e urinarie che, come si sa, sono particolarmente fastidiose (e in alcuni casi persino pericolose per la salute). Uno dei dubbi più comuni è se tenere il costume da bagno a lungo possa causare (o favorire) infezioni genitali, come la candidosi, o urinarie, come la cistite, ma anche le più temibili pielonefriti.
Se non cambio spesso il costume da bagno rischio di causare o peggiorare un’infezione?
Come sappiamo batteri e funghi (ma anche i virus) sono favoriti o sfavoriti nella loro crescita dalle condizioni ambientali. Per questo usare acqua calda per lavare alcuni indumenti o congelare gli alimenti sfavorisce la proliferazione batterica: temperatura e umidità ambientale condizionano la proliferazione dei microorganismi. Questo accade anche nel nostro corpo. Una situazione “ambientale” favorevole può fare proliferare un’infezione in corso. Ovviamente non può causarla – le infezioni sono causate da batteri, virus o funghi presenti nell’ambiente – ma condizioni come il calore o l’umidità possono favorire la crescita e lo sviluppo di microorganismi come la Candida (che frequentemente causa la candidosi genitale) o come gli Enterococchi o gli Stafilococchi. Il costume da bagno si usa quasi sempre d’estate e quindi le condizioni ambientali sono caratterizzate da temperature elevate. Già questo può causare lo sviluppo di microorganismi. Ma non è l’unico elemento. In estate si suda tanto e il calore associato al sudore (composto da liquidi e sali) favorisce ancora di più la crescita di microorganismi indesiderati. Che vari livelli di calore e temperatura possano favorire il proliferare di microorganismi è un concetto ormai assodato e studiato: lo sanno anche i laboratori di ricerca, che usano proprio queste variazioni ambientali per studiare lo sviluppo di virus, batteri e funghi.
Cosa c’entra allora il costume da bagno?
Il costume fa un po’ da “incubatore”, è bagnato dall’acqua e dal sudore, è un ambiente molto umido, mantiene la temperatura elevata, è “sporco” di sali e altre sostanze e quindi un lungo contatto con la cute tende a favorire la proliferazione di funghi e batteri. Sappiamo, per esempio, che un’umidità del 60% può causare la morte del 50% delle spore di candida ma in 3-5 giorni, per questo mantenere un ambiente caldo umido anche per poche ore può favorire la crescita di microorganismi. Anche le alte temperature sono tra le cause dell’aumento delle infezioni del tratto urinario.
Ma cosa succede se si sviluppa una di queste infezioni?
Si tratta di infezioni in genere non pericolose e passeggere ma a volte, soprattutto in organismi predisposti o persone con scarse difese immunitarie, possono diventare aggressive e molto fastidiose, raramente anche dannose. Le infezioni genitali batteriche, come quelle da streptococco, possono causare dermatiti, follicoliti e vaginiti. Quelle da funghi, come la candida, possono essere causa di candidosi, a volte fastidiosissime e difficili da curare. Raramente si notano infezioni virali ma sono spesso conseguenza di infezioni già presenti che però sono “esplose” grazie alla situazione particolare. Apparato genitale e urinario sono in stretto contatto sia anatomicamente (sono “vicini”, addirittura nella donna sono nella stessa regione) che biologicamente e molti microorganismi problematici per l’apparato genitale proliferano benissimo anche in quello urinario. Non a caso molte infezioni urinarie poi diventano anche genitali e viceversa. Ricordiamoci inoltre che l’acqua di mare non è sterile e, a livelli diversi da una zona all’altra, può contenere molti microorganismi, alcuni noti (per esempio l’Escherichia Coli) per causare infezioni genitali e urinarie.
Ma allora cosa posso fare per sfavorire queste infezioni?
Sicuramente, oltre che curare l’igiene intima, evitare di indossare un costume da bagno per molte ore, soprattutto se bagnato. Sciacquare o lavare frequentemente i costumi, per rimuovere sale, acqua di mare e detriti. Cambiare il costume più volte durante la giornata e, se possibile, fare frequenti docce con acqua non salata. Certo la giornata a mare non deve essere vissuta come un pericolo ma è corretto mantenere le giuste precauzioni e usare il buon senso. In generale, inoltre, è bene, se si è affetti da un’infezione genitale o urinaria acuta, evitare i bagni in acqua di mare, che potrebbe peggiorare il problema. Ovviamente è bene seguire anche le opportune terapie prescritte dal medico.
