Nel deserto di Atacama in Cile la vetta del Cerro Armazones ospita uno dei cantieri più avveniristici del pianeta.
Qui, a 3000 metri di quota, lo European Southern Observatory sta costruendo l’Extremely Large Telescope (ELT) – che letteralmente significa “telescopio estremamente grande”. E in effetti, con uno specchio principale di oltre 39 metri, una volta completato sarà il più grande telescopio del mondo.
Ancora più colossali la struttura e la cupola che lo proteggeranno dalle intemperie: sono alte un’ottantina di metri e larghe circa 90 metri.
Si tratta di un progetto internazionale da circa un miliardo e mezzo di euro. L’Italia è in prima linea sia per gli aspetti scientifici, in particolare con l’INAF, sia nella costruzione con le sue aziende specializzate.
L’entrata in funzione di ELT è prevista intorno al 2030. Secondo gli astronomi fornirà immagini 15 volte più dettagliate del telescopio spaziale Hubble, rivoluzionando gli studi in molti settori: dalle ricerche sui pianeti extrasolari a quelle sull’evoluzione dell’universo.
