Trecento milioni nel mondo, tre milioni e mezzo in Italia: tante sono le persone che soffrono di asma, una malattia cronica che colpisce le vie respiratorie. Chi ha l’asma può avere episodi di respiro affannoso, tosse, senso di costrizione al petto e fiato corto. Una domanda che molti pazienti e familiari si pongono è: si può guarire definitivamente dall’asma? La risposta non è semplice e dipende da diversi fattori, tra cui l’età in cui la malattia ha avuto inizio e la sua gravità. In occasione della Giornata Mondiale dell’Asma, che si celebra ogni anno il primo martedì di maggio, rispondiamo ad alcune domande su questa patologia cronica.
Dall’asma si può guarire del tutto?
La parola “guarigione” non è quella giusta quando si parla di asma. In medicina, si preferisce parlare di “remissione”: un periodo più o meno lungo in cui i sintomi scompaiono e non è necessario assumere farmaci. Tuttavia, remissione non significa che la malattia sia sparita per sempre.
Secondo le linee guida internazionali della Global Initiative for Asthma (GINA), l’obiettivo della terapia non è la guarigione, ma il controllo della malattia. Controllare bene l’asma significa ridurre al minimo i sintomi, prevenire le crisi e mantenere una qualità di vita normale. Con i trattamenti oggi disponibili, questo risultato è raggiungibile per la grande maggioranza dei pazienti.
Ma è vero che i bambini con l’asma spesso migliorano crescendo?
Sì, è un fatto documentato dalla letteratura scientifica. Molti bambini che soffrono di asma notano un miglioramento dei sintomi durante l’adolescenza, fino a sembrare del tutto “guariti”. Questo accade più spesso nei maschi e in chi ha una forma di asma più lieve.
Tuttavia, uno studio a lungo termine condotto su una coorte di oltre mille persone seguite dall’infanzia fino all’età adulta ha dimostrato che in una parte significativa dei casi la malattia può ripresentarsi dopo anni di apparente benessere. Per quanto riguarda l’asma che compare in età adulta, la remissione spontanea è più rara: la malattia tende a persistere nel tempo, anche se una buona terapia consente spesso di tenerla sotto controllo.
